「肌少症」是老年失能的兇手，特徵是持續且全身普遍的骨骼肌重量及功能減少，伴隨可能造成失能、生活品質下降，甚至是生活無法自理以及死亡風險增加。 人體骨骼肌肉會隨著年齡增長而減少，年過40，肌肉量會以每十年減少8％的速度流失；70歲後則以每十年減少15％的速度加速流失。
當人們逐漸步入老年時，膝蓋和腰部的不適或疼痛讓他們不再活躍，甚至可能會繼續過著「因擔心被傳染流感而減少外出」、「沒有事情就不外出」的生活。
這樣的人可能會進入一種「不活躍」的狀態，他們的活動時間減少，肌肉力量逐漸下降。
當肌肉力量下降時，日常生活（如家務、洗澡、嗜好等）變得困難，並進一步降低活動量，形成一種負面的循環。
本文將介紹在飲食方面注意以防止肌力下降，以及維持肌肉力量的要點。
蛋白質是人體所需的重要營養素 人體在除去水分後，約有一半（15％至20％）的體重是蛋白質。肌肉、器官、皮膚和指甲的主要成分都是蛋白質，是人體所需的重要營養素之一。蛋白質的主要功能包括：
蛋白質的功能
調節新陳代謝功能、運輸物質在體內、增強免疫力、構建身體組織（如頭髮、指甲、器官和肌肉） 調節身體的功能，如荷爾蒙和抗體、協助大腦發育和功能。
當食物中的蛋白質成分進入身體時，它們被分解為氨基酸並被身體吸收。吸收的氨基酸被重新合成為所需的蛋白質，並發揮各種功能。
對於維持肌肉來說，蛋白質和維生素D同樣重要，肌肉不斷進行合成和分解。攝取足夠的蛋白質並促進合成是必要的。
蛋白質分為「動物性蛋白質」（如肉、魚、蛋、牛奶等）和「植物性蛋白質」（如大豆、穀物等）。攝取兩者的平衡是重要的。
對於肌肉而言，另一個重要的營養素是維生素D。魚類、蛋、蘑菇中含有豐富的維生素D。維生素D可以促進體內鈣的吸收，增強骨骼並促進肌肉合成。
此外，維生素D可以在陽光下合成，因此即使只是曬太陽一小段時間也很重要。
由於老年人的咀嚼功能下降，他們可能無法攝取足夠的肉類、魚類等蛋白質。
因此，我們應該設計菜單，積極增加攝取蛋白質和維生素D的量，並以米飯、麵包、麵類等容易咀嚼的碳水化合物為主食。
