“高齡者常見的疾病有哪些？”、”高齡者為什麼容易生病？”等問題，特別是對於自己或與高齡家人同住的人來說，疾病是一個令人擔心的問題。
本系列將解釋五種導致高齡者需要照顧的原因（失智症、腦血管疾病、衰弱、骨折、關節疾病），並介紹相應的症狀、原因和對策。請參考。
長輩導致需要照顧的原因中，最常見的是失智症、腦血管疾病和運動器官障礙。
此外，還需要注意代謝相關的疾病，如糖尿病和心臟病。
這些疾病一旦發生，可能會有後遺症，嚴重情況下可能導致臥床不起。
此外，隨著年齡增長，心身功能衰退，導致需要照顧的情況也不少。
根據日本經濟產業省的《對未來高齡者護理需求供應的研究會報告書》，85歲以上的高齡者中，超過一半需要支援或護理認定。
根據日本內閣府的資料，男性最常見的需要照顧原因是「腦血管疾病（中風）」，佔總體的23.0％，而女性最常見的是「失智症」，佔總體的20.5％。
在女性中，因腦血管疾病（中風）而需要照顧的比例只有11.2％，不到男性的一半。
與男性相比，女性需要照顧的比例增加的原因是「骨折和跌倒」。
在女性中，骨折和跌倒占總體的15.2％，而在男性中只佔7.1％。
然而，這些僅僅是平均數據，實際上不同的疾病和傷害導致需要照顧的情況千差萬別。
現在，讓我們詳細解釋每個原因。
第一名：失智症
失智症是指腦細胞的死亡或功能降低導致記憶力和判斷力受損，影響日常生活的狀態。
失智症有多種原因，其中約60％的失智症患者是由阿茲海默病引起的「阿茲海默型失智症」。
此外，還有許多患有由腦血管疾病（中風）引起的「腦血管性失智症」以及由路易氏小體病引起的「路易氏小體型失智症」。
失智症的症狀
失智症的典型症狀之一是「記憶障礙」。
與因年齡增長而產生的健忘症不同，失智症導致的記憶障礙是對整個經歷的遺忘。
例如，「忘記昨天晚餐的內容」屬於因年齡增長而產生的健忘症，而「無法回憶起昨天晚餐本身」則屬於失智症的記憶障礙。
除了記憶障礙外，還可能出現「定向力障礙」（無法判斷時間和地點），以及「執行功能障礙」（無法計劃和執行任務），甚至「判斷力障礙」（無法進行邏輯思考）等症狀。
這些症狀還會受到患者個人性格、生活環境和人際關係等因素的影響，可能會出現徘徊、言語不穩定，甚至妄想和抑鬱等症狀。
隨著病情進展，還可能出現步行困難、吞嚥障礙等身體上的各種症狀。
失智症的治療和康復
目前尚無根治失智症的治療方法。
然而，如果能夠早期發現並進行適當的治療，可以減輕症狀並延緩病情進展。
目前用於失智症治療的方法主要包括藥物療法和康復治療。
藥物療法除了口服藥物外，近年來也開始使用貼膏劑。
貼膏劑只需護理人員每天更換一次，較容易進行藥物管理。
康復治療包括回憶法、職業治療，以及園藝療法、書寫和計算問題等各種方法。
失智症的照護是一個重負，僅依靠家庭照護可能會累積壓力，甚至可能使照護者崩潰。
接受護理保險的認定並利用護理服務可以減輕照護負擔，這非常重要。
許多案例表明，護理專業人員在家庭照護方面的支持可以帶來生活的節奏，並減輕失智症症狀。
老人性憂鬱容易與失智症混淆
在這裡，我們將解釋近年來趨於增加且容易被誤認為是失智症的「老人性抑鬱」，需要注意。
老人性抑鬱不是正式的病名，它是指65歲以上的人患上的抑鬱症的總稱。
老人性抑鬱的症狀，如「整日呆滯不振」「失去活力」常常與失智症的早期症狀相似，因此容易被誤認為是失智症。
抑鬱症可以通過及早治療來治癒，但由於與失智症難以區分，症狀常在本人和周圍人察覺之前突然惡化。
如果您覺得同居的老年人的狀況有些奇怪，不要輕易認為是失智症，要注意考慮是否是老人性抑鬱的發作。
患有老人性抑鬱的人，除了頭痛、頭暈等症狀外，還常常抱怨食欲不振、噁心等身體不適症狀。
經過多個內科和外科醫院的檢查仍然沒有發現異常，家人無法明確直接的原因而繼續困擾…這種情況並不少見。
由於老人性抑鬱會逐漸惡化，所以應該在早期懷疑發作並接受精神科醫生等專科醫生的檢查。
不要混淆老人性抑鬱和失智症
為了及早認識到老人性抑鬱並進行適當治療，瞭解其與失智症的區別非常重要。
老人性抑鬱與失智症之間有哪些區別呢？
其中一個區別是症狀進展速度的差異。
由於失智症的進展速度較慢，有時本人都察覺不到自己患病。
而老人性抑鬱的症狀會在短時間內出現各種症狀，因此周圍人更容易察覺「最近狀態有些奇怪」。
此外，記憶障礙是老人性抑鬱和失智症都常見的症狀，但發病方式有所不同。
失智症通常從輕度階段開始，逐漸加重，而老人性抑鬱則會突然無法回憶起幾天前的事情等症狀。
此外，對於失智症患者來說，他們很難意識到自己的失智功能下降，而老人性抑鬱的人則明確意識到自己的失智功能下降。
因此，老人性抑鬱的人通常對自己失智能力下降感到不安。
此外，老人性抑鬱的人情緒抑鬱且自責心強烈，而隨著失智症症狀加重，他們對自己的事情變得漠不關心的傾向。
另外，當被問到問題時，失智症患者可能會回答毫無關聯的內容，而老人性抑鬱的人則可能會考慮但最終無法給出答案。
如果被診斷出患有老人性抑鬱，通常會像普通抑鬱症一樣，醫生會開具抗抑鬱藥等藥物進行治療。
然而，抗抑鬱藥物通常會帶來副作用，如升高血壓或尿液排出困難等，因此在接受處方時，要仔細聽醫生或藥劑師的解釋非常重要。
由於患者的基礎病情和身體狀況可能無法服用某些抗抑鬱藥物，因此必須服用適合其健康狀況的藥物。
藥物治療很重要，但生活環境也是老人性抑鬱的重要原因，所以為患者提供一個能夠恢復活力和精神的環境也很重要。
雖然調整生活環境需要家人的支援，但如果症狀惡化，還應考慮根據情況入院治療。
此外，周圍人的處理方式也非常重要。
過於輕易地給予「加油」或鼓勵的話語可能會讓患者更加沮喪，加重疾病的惡化，所以要小心。
由於處理方式因本人的病情和性格而有所不同，所以需要在與專科醫生商議的同時決定。
當抑鬱症狀略有好轉時，逐漸與社會保持接觸會有助於改善。
參加與其他使用者交流的日間服務也是一種方法。
預防老人性抑鬱的方法
曬太陽和享受茶的女性們
為了預防老人性抑鬱，重要的是保持積極向前的心態，如嘗試新事物、積極與他人交流等。
在退休後開始學習新事物，或者從事與工作完全不同的工作，表現出一種開始嘗試新事物的意願有助於預防。
如果本人沒有主動採取這樣的行動，家人可以關心並與社會建立聯繫。
此外，保持均衡的飲食也對預防很重要。
特別是對於獨居的人或因身體原因無法自炊的人來說，通常的飲食中缺乏充足的營養。
瞭解維生素和礦物質的種類和功效，並努力均衡攝取各種營養。
當年邁的父母獨自生活時，使用餐飲宅配服務也是一種方法。
此外，抑鬱症的發作與對神經遞質「血清素」具有安撫作用的分泌量密切相關。
因此，曬太陽可以促進血清素的分泌，所以在晴朗的日子裡要外出。
適度運動，如散步，可以進一步增加效果。
